Dick Groot (63) is sedert 2011 met vroegpensioen. Na zijn inspecteursopleiding op de politie-academie te Apeldoorn was hij vanaf 1974 tot 2011 werkzaam bij de Regiopolitie Amsterdam-Amstelland in diverse functies. Vanaf 1980 bezoekt hij ieder jaar Thailand en zijn Thaise vriend en zakenman Khaw. Dick is getrouwd en deelt zijn liefde voor Thailand met zijn vrouw Maaike.
“You like some sightseeing?” Achter deze onverwachtse vraag van mijn Thaise vriend Khaw kon van alles schuil gaan. Een gewaarschuwd mens telt voor twee. Maar ja, wat doe je als beleefde gast, een ander antwoord dan een volmondig “ja” was niet anders dan gepast. Door ervaring gelouterd vroegen we al niet meer, waar deze trip ons heen zou leiden.
Niet lang daarna schoten we dan ook de ring- en tolwegen van Bangkok op. Aan de hand van de ons bekende gebouwen probeerden we richting en mogelijk doel van deze tour vast te stellen. We passeerden onder meer de Bayoke tower, het koninklijk paleis en het Grand Palace, om te eindigen bij een groot wit gebouw, dat het Box stadium bleek te zijn. Hier werd het doel van deze bestemming geopenbaard: âhere we wait 10 minutesâ. Khaw bleek een zakenafspraak te hebben, die overigens wel langer dan 10 minuten duurde.
Ondertussen begonnen mijn darmen op te spelen, de pepers van mijn âchicken riceâ gerecht, kregen hun uitwerking. Een van de nuttigste woorden die ik in Thais beheers, is het Thaise woord voor toilet. Een Thaise dame kon mij met enige handbewegingen ook de richting aanduiden. Ter plaatse overal Thaise teksten op de muren, geen afbeeldingen van een mannetje en vrouwtje, maar de nood was hoog en andere bezoekers ontbraken, dus op goed geluk maar een keuze gemaakt.
De toiletten bestonden uit de bekende hurktoiletten, voorzien van kraan en waterslang. Eerst de kraan maar eens uitproberen, die overigens goed vast zat en met enige kracht geopend een straal gaf, die zo krachtig was, dat de toiletruimte al grotendeels blank stond. Ik begon al een visioen te krijgen van een flink nat pak, waarmee ik de âsightseeingâ zou moeten vervolgen. Dan die andere toiletruimtes, maar eens bekijken. Uiteindelijk een redelijk normaal werkende kraan gevonden en schuin in mijn ooghoeken ontdek te ik een urinoir. Een schokkende confrontatie met het vrouwelijke geslacht zou dus niet plaatsvinden. Het verdere verloop van dit toiletgenoegen laat ik aan de fantasie van de lezer over, maar in droge toestand arriveerde ik bij de auto, alwaar onze gids Khaw het nog steeds liet afweten.
Na enige tijd konden we onze reis weer vervolgen via ring- en tolwegen, maar nu deels in omgekeerde richting om te eindigen bij de Mega Bangna Shopping Mall & Ikea. Voor Nederlandse begrippen hadden we een route gereden Amsterdam – Den Helder vice versa om te eindigen in Haarlem!
Het Mega Bangna winkelcentrum is gelegen halverwege tussen het centrum van Bangkok en het internationale vliegveld Suvarnabhumi. Het is 35.000 vierkante meters groot en omvat diverse restaurants en een food court, een schaats- en bowlingbaan en ruim 450 winkels (onder meer IKEA). Vooral veel Thaise gezinnen bezoeken dit centrum in het weekend. Daarnaast is er een shuttle verbinding tussen Udomsak BTS station en het winkelcentrum.
Onze gastheer wilde in Ikea (door Thais uitgesproken als: Ikkieja) het nodige aanschaffen. Khaw wist dat Ikea niet hoog genoteerd stond op onze sightseeinglist en slaakte ook de verlossende kreet: âwe separateâ. Na 2 uur dwalen door dit winkelparadijs werd het gezelschap weer verenigd bij Ikea.
Snel nog wat eten halen in het Ikea cafe voor de schoolkinderen, die in de namiddag weer moesten worden opgehaald: broodjes worst (rijkelijk voorzien van mayonaise en ketchup) en bakjes frites met een volgespoten doosje ketchup en als toetje voegden wij daar nog een gratis ontvangen chocolade dougnut aan toe. Naderhand bleek bij het uitpakken dat de chocolade zich ondertussen met de ketchup had vermengd. Met enige fantasie kun je je indenken wat zich op de achterbank van de Toyota (de auto van Khaw) zal gaan afspelen, wanneer enige schoolkinderen deze hoeveelheid junkfood tot zich gaan nemen. Nadat ik in het verleden tijdens een dergelijke schoolrit de inhoud van een aantal colabekers al over mij heen had gehad, bedankte ik voor de eer om deze sightseeing dag met dit kindergenoegen af te sluiten!
Overigens had Khaw bij Ikea een aantal zelf, via zonne-energie, oplaadbare tuinlantaarns aangeschaft.
Ik vermoed dat het Thaise toeristenbureau de Mega Bangna Shopping Mall en Ikea nog niet in zijn folders heeft opgenomen. Ze weten niet wat ze missen!